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Se un po` di zucchero può bastare per far andare giù la pillola, non può invece dirsi che il dolce del bianco serva per alleviare il dolore delle iniezioni ai bambini: sarebbe invece molto più efficace un abbraccio della mamma. A sostenere che una soluzione di acqua e zucchero nulla può contro il dolore percepito dai piccoli a causa delle punture è uno studio pubblicato sulla rivista Lancet dai ricercatori dell`University College di Londra guidati da Rebecca Slater, che smentirebbe i risultati ottenuti da alcuni studi condotti sullo stesso argomento secondo i quali, al contrario, l`assunzione di glucosio attenuerebbe la percezione del dolore.
La bevanda dolce non avrebbe alcun effetto sulla quantità di dolore provato, e funzionerebbe solo come una "distrazione". E un abbraccio della mamma potrebbe invece sortire un effetto maggiore.
Lo studio si è concentrato su 59 neonati nei primi giorni di vita sottoposti alla puntura al tallone per il prelievo di sangue per gli screening di routine. Alla metà dei bambini è stato dato, dopo l`iniezione, un biberon con acqua e zucchero, mentre gli altri hanno ricevuto solo acqua: a dispetto delle espressioni del volto dei piccoli che avevano assunto lo zucchero, apparsi subito più rilassati rispetto ai bimbi che avevano bevuto solo acqua, le scansioni cerebrali dei cervelli hanno fatto registrare sensazioni dolorose di pari entità in entrambi i gruppi. A testimonianza, spiegano i ricercatori, che la funzione antidolorifica dello zucchero è solo apparente: "I nostri risultati - spiega Slater - indicano che il saccarosio non funziona come antidolorifico". I ricercatori sostengono invece che lo zucchero non sia nulla più di una "distrazione", e che per consolare il bimbo dal dolore dell`ago sarebbe più efficace un abbraccio della mamma.